智能电网的主要目标之一是提高电网的能效，提升其经济性，简单的说就是“消峰填谷”，即通过发电侧或用电侧的调度，将尖峰负荷时段内的部分负荷安排到低谷负荷时段内，以便削减系统的尖峰负荷、增加系统的低谷负荷，提高负荷率，从而实现提高电网经济性的目标。这类经济性以安全性和可靠性为前提。因为如果安全性和可靠性不过关，对经济性的追求将失去基础。作为智能电网的物理层基础，电缆的整体品质是整个系统顺利运行的基本保障，正发挥着越来越重要的作用。
 　但在保证电网运行安全可靠方面，铜电缆具有明显优势。一方面，同等截面和长度的铜电缆和铝合金电缆，铜凭借更优良的电导率（约为铝合金的1.6倍），拥有更大的载流量，这为电流的安全可靠输送建立了第一道保障。另一方面，相较铝合金电缆而言，铜电缆的耐高温性能更强。铜的熔融温度可达1080℃，而铝合金仅为660℃，在高温环境中使用的耐火电缆要求在750℃～1000℃的条件下仍能维持通电的功能，显然铜电缆更能满足这一要求。由此，铜电缆为智能电网的安全可靠运行构建了又一道保障。
 
此外，电网运行经验表明，80%的电力电缆故障发生在接头部位。而铜相比铝合金而言更能杜绝此类故障的发生。铜即使受到氧化，生成的氧化铜仍是优良导体，能够保证接头和端子的电连接性能。而铝合金电缆的接头或端子部位受到氧化后，生成的氧化铝是绝缘体，会导致接头或端子导电性劣化，从而加剧接头或端子发热从而使氧化更加严重，由此恶性循环引发电缆系统故障。由于智能电网对安全可靠性等方面的要求更高，使用铜电缆无疑是最优选择。
 
铜电缆还具有优越的抗拉伸、收缩、蠕变及断裂的能力，以及出色的柔韧性、抗腐蚀性、延展性等，可长久满足智能电网在各种气候环境下的稳定可靠运行，而这一点也是铝合金电缆所不能及的。